La Fiesta de la Sal se celebró por primera vez en 1997 en conmemoración del III Centenario del Alfolí, el antiguo almacén de sal que albergaba grandes cantidades de sal que, llegadas por mar, eran una materia indispensable para la conservación de los alimentos. Desde el Alfolí se distribuía a los pueblos del interior. El Alfolí de la Sal, tras una intensa campaña de defensa, fue declarado Bien Cultural de Interés Nacional por la Generalitat de Cataluña. (No en vano, el ayuntamiento de L’Escala lleva acumulado un gasto económico muy importante, criticado desde diversos sectores escalenses, por los duros tiempos de recortes en los que vivimos).
La Fiesta de la Sal formaba parte de un programa de cuatro fiestas organizadas desde el Archivo Histórico para conmemorar centenarios importantes de la ciudad. En 1995, Centenario del Alumbrado Eléctrico, se organizó la Fiesta de la Luz. En 1996, segundo centenario del lavadero y la fuente, se organizó la Fiesta del Agua. En 1997, tercer centenario del Alfolí, se organizó la Fiesta de la Sal y en 1998, cuarto centenario de la torre de Montgó, de defensa contra la piratería, se celebró la Fiesta del Fuego. El grado de participación y de implicación de la gente del pueblo con su historia y la masiva asistencia de público hizo que se valorara la posibilidad de celebrarlas de una manera continuada, y de las cuatro fiestas, se decidió por votación popular continuar con la Fiesta de la Sal, dado que era la que mejor representaba los orígenes pesqueros y saladores del pueblo de L’Escala.
A lo largo de estos diecisiete años la Fiesta de la Sal ha evolucionado manteniendo la estructura en 3 partes: los oficios, las danzas y las canciones tradicionales. Así, a las 17h el sonido de cuernos marinos inicia la fiesta con la muestra de oficios marineros y la llegada del barco de la sal. A las 19h, se hace el intercambio de danzas entre el grupo La Farandola de L’Escala y el grupo invitado, destacando las danzas ancestrales de la Escala: las Nyacres (baile de pescadores de la bahía de Roses), el Baile del Dragón (originario de L’Escala y que incorpora el elemento fuego en su ejecución) y la Farandola (baile de participación popular que se baila en L’Escala desde tiempo inmemorial). A las 23h, el recital de canciones junto al mar es una muestra de canciones tradicionales con actuaciones espontáneas. Durante todo el día, además, las tabernas hacen degustaciones de platos marineros: pan con tomate y anchoas, sardinas a la brasa, sepia con albóndigas, sepia con guisantes, sardinas escabechadas y fideuá.
La Fiesta de la Sal se celebra siempre a mediados del mes de septiembre, y este año está programada para el día 19 de septiembre a partir de las 10h de la mañana, y se celebrará de una manera muy especial debido a la reciente inclusión dentro del Patrimonio Festivo de Cataluña. No os la perdáis!
En el año 1797, Napoleón Bonaparte, durante su ocupación sobre Venecia, prohibió los festejos del carnaval por temor a que se generasen conspiraciones. Estos fueron lentamente restablecidos desde el inicio del siglo XX y de forma oficial en 1979. Desde entonces la festividad da inicio cada comienzo de cuaresma cristiana, es decir, a partir del miércoles de ceniza.
